Bethlehem feiert zum letzten Mal mit Patriarch Weihnachten

Das Oberhaupt der römischen Katholiken wurde am Nachmittag auf dem Krippenplatz vor der Geburtskirche von einer Menschenmenge erwartet. Der 74-jährige Sabbah, der zum letzten Mal als Patriarch Weihnachten in Bethlehem feiert, zelebriert am Abend vor 900 Gläubigen und geladenen Gästen die Mitternachtsmesse.

Sabbah, der erste Palästinenser im Amt, übergibt seinen Bischofsstuhl im nächsten Jahr an Erzbischof Fouad Twal, der von Papst Benedikt XVI. bereits 2005 als Nachfolger bestimmt wurde.

Frieden im Nahen Osten

In seiner in der vergangenen Woche veröffentlichten Weihnachtsbotschaft rief der Patriarch zum Frieden im Nahen Osten auf und forderte die Gleichberechtigung von Israelis und Palästinensern.

Auch in seiner Predigt am Heiligabend werden klare politische Aussagen gegen die israelische Besatzung der Palästinensergebiete erwartet.

60'000 Pilger erwartet

Nach der Christmette stellt Sabbah traditionell eine Christkindfigur in der Grotte unter der Geburtskirche, wo Jesus der Überlieferung nach vor 2000 Jahren geboren wurde.

Israel rechnet über die Weihnachtstage mit rund 60'000 Pilgern und Touristen aus dem Ausland, vor allem in Bethlehem, Jerusalem und Nazareth. Das sind 20'000 mehr als vor einem Jahr.

tri (Quelle: sda)

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