Letzter Apartheids-Präsident ist tot

Botha sei am Dienstagabend in seinem Haus nahe Wilderness im Südwesten des Landes «friedlich eingeschlafen», sagte ein Mitarbeiter des Ex-Präsidenten der südafrikanischen Nachrichtenagentur SAPA.

Ohne Groll erinnerte Nelson Mandela, der unter Botha im Gefängnis gesessen hatte, an seinen früheren Widersacher. Er würdigte Botha als Mann, der den Weg für die Abschaffung der Rassentrennung geebnet habe.

Zeichen der Zeit erkannt

«Während Herr Botha für viele ein Symbol der Apartheid bleiben wird, werden wir uns auch wegen der von ihm unternommenen Schritte erinnern, um den Weg zu einer friedlich verhandelten Einigung für unser Land zu öffnen», sagte Mandela.

Der amtierende Präsident Thabo Mbeki sagte, Botha gebühre Anerkennung dafür, dass er zum gegebenen Zeitpunkt erkannt habe, wie «sinnlos» es wäre, die Apartheid aufrechterhalten zu wollen. Auch der in Südafrika regierende Afrikanische Nationalkongress (ANC) übermittelte den Angehörigen sein Beileid.

Harter Staatschef

Botha begann seine Karriere in der südafrikanischen Nationalpartei (NP) 1948 als Mitglied des Stadtrats von George. 1978 wurde er Regierungschef, später Präsident. Von 1984 bis 1989 ging er als Staatschef Südafrikas mit unnachgiebiger Härte gegen politische Gegner vor.

1985 erklärte Botha im Kampf gegen den ANC den Ausnahmezustand, mehr als 800 Menschen starben bei den anschliessenden politischen Unruhen. Manche Gesetze der Apartheid wurden unter Bothas Regierung aber abgeschafft, wie zum Beispiel die Trennung zwischen Schwarz und Weiss an öffentlichen Plätzen oder das Verbot von Mischehen.

Doch erst nach dem Abgang Bothas wurde Mandela 1991 nach rund 30 Jahren im Gefängnis freigelassen und ernsthafte Verhandlungen begannen. Unter Bothas Nachfolger Frederik De Klerk fanden die ersten freien Wahlen statt, die der von Mandela angeführte ANC gewann.

bert (Quelle: sda)

In Verbindung stehende Artikel: