Novartis forscht an Therapie gegen Grippe

Das Unternehmen hat dazu eine Allianz mit der US-Pharmafirma Alnylam geschlossen. Finanzielle Angaben werden nicht gemacht, wie Novartis mitteilte. Novartis und Alnylam wollten eine Therapie entwickeln, die auf Interferenz mit Ribonukleinsäuren (RNA) basiert.

Mit einer solchen RNAi genannten Therapie sollen RNA-Fragmente gebunden und gegen Grippe anfällige Genbereiche blockiert werden, erklärte ein Konzernsprecher. Die Therapie solle rasch an neue Grippestämme angepasst werden können. Neben der Heilung solle die Therapie auch bei der Prävention helfen.

Nicht nur H5N1

Novartis zielt nicht nur auf das für Menschen gefährliche Vogelgrippevirus H5N1. Grippen seien grundsätzlich wegen ihrer raschen Mutation und dem Riskio einer Übertragung zwischen den Spezien eine globale Gefahr, heisst es im Communiqué.

Gesundheitsexperten hatten in letzter Zeit mit Blick auf die Vogelgrippe erklärt, es sei nicht die Frage, ob es unter Menschen wieder zu einer Pandemie komme, sondern wann.

Spanische Grippe

Die Spanische Grippe von 1918 (H1N1) hatte weltweit rund 40 Millionen Menschen das Leben gekostet. An der Asiatischen Grippe (H2N2) starben über eine Million Menschen, ebenso an der H3N2- Pandemie und dem Wiederauftritt von H1N1, wie Novartis in Erinnerung rief.

Stadtrivale Roche hat derzeit die Nase vorne: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hatte dessen Grippemedikament Tamiflu zum Schutz der Menschen vor Vogelgrippe als tauglich erachtet. Daraufhin deckten sich viele Behörden und Privatleute mit Tamiflu ein, die Verkäufe des Medikaments nahmen 2005 explosionsartig um 370 Prozent auf 1,6 Mrd. Fr. zu.

Neue Therapiegeneration

Novartis hofft, mit der noch jungen RNAi-Technologie eine neue Therapiegeneration einzuleiten. Die Therapie solle vorerst klinisch getestet werden. Falls diese Tests erfolgreich verlaufen, solle eine Zulassung beantragt werden.

ht (Quelle: sda)

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