Mars-Sonde gestartet

Die Trägerrakete mit dem Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) hob um 13.43 Uhr MESZ vom Weltraumbahnhof in Cape Canaveral ab. Der Start in den blauen Himmel über Florida verlief nach Angaben der Weltrumbehörde NASA problemlos. Die Sonde ist mit der grössten hochauflösenden Kamera ausgerüstet, die jemals zu einem anderen Planeten geschickt wurde. Damit soll sie Fotos von bislang nicht da gewesener Detailschärfe des Roten Planeten aufnehmen.

Die NASA erhofft sich von MRO neue Erkenntnisse darüber, welche Rolle Wasser in der Geschichte des Planeten gespielt hat und ob es dort Leben gab oder vielleicht sogar noch gibt. Ausserdem sind Aufnahmen von der Mars-Oberfläche geplant. Ziel ist es, einen Landeplatz für künftige Besuche von Robotern, aber auch Menschen zu finden.

Start zweimal verschoben

Zuvor war der ursprünglich für Mittwoch angesetzte Starttermin zwei Mal verschoben worden, weil es Probleme mit der Trägerrakete gab. Zunächst musste eine Steuerungseinheit nochmal überprüft werden, einen Tag später gab es Software-Probleme beim Befüllen eines Tanks.

Der Orbiter soll nun den Mars im März 2006 erreichen. Danach wird die sechseinhalb Meter lange und drei Meter breite Sonde allmählich ihr Tempo drosseln, bis sie schliesslich ab November in einer Entfernung von 313 Kilometern um den Planeten kreist. Die Kosten der Mission sind auf mehr als 500 Mio. Dollar veranschlagt.

fest (Quelle: sda)

In Verbindung stehende Artikel: