Kleiner Mond mitten im Saturnring

Das teilte das Institut für Weltraumwissenschaft in Boulder (US-Bundesstaat Colorado) gestern Dienstag (Ortszeit) mit. Der Trabant mit dem vorläufigen Namen S/2005 S1 hat einen Durchmesser von rund sieben Kilometern und kreist auf seiner Umlaufbahn im Abstand von etwa 136 000 Kilometern um den Ringplaneten.

Mit seiner Schwerkraft formt der neu entdeckte Mond Wellen in die umgebende Materie des A-Rings. Wir nehmen an, dass viele der Lücken in den Saturnringen Monde enthalten, und wir werden von nun an auf der Suche nach ihnen sein, sagte Teamleiterin Carolyn Porco.

Intensive Erkundung der Saturnringe

Nähere Beobachtungen des neu entdeckten Himmelskörpers werde es in den nächsten Monaten geben, wenn Cassini seine intensive Erkundung der Saturnringe fortsetze, teilte das Institut mit.

Erst kürzlich hatten Astronomen auf Hawaii die Entdeckung von zwölf kleinen Saturnmonden mit drei bis sieben Kilometern Durchmesser bekannt gegeben. Damit war die Zahl der bekanten Saturnmonde auf 46 gestiegen. Nur Jupiter hat in unserem Sonnensystem mit 63 Trabanten noch mehr Monde.

Die rund 3,3 Milliarden Dollar teure europäisch-amerikanische Doppelsonde Cassini/Huygens war 1997 zu einem 3,5 Millionen Kilometer langen Flug Richtung Saturn aufgebrochen, dem zweitgrössten Planten im Sonnensystem. Im Januar 2005 funkte die Huygens-Sonde spektakuläre Bilder vom Saturnmond Titan zur Erde.

bert (Quelle: sda)

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