Feuersturm an Observatorium in Australien

Die Teleskope am Siding Spring-Observatorium blieben nach erstem Augenschein aber verschont. Wie die Feuerwehr am Montag berichtete, verkohlte mehr als 40'000 Hektar Land. Der Brand war am Abend noch nicht unter Kontrolle.

«Die Flammen waren nicht zu stoppen», sagte der stellvertretende Leiter der ländlichen Feuerwehr, Bob Rogers, gegenüber Lokalreportern. «Die Geschwindigkeit, mit der sie sich ausgebreitet haben - das war beängstigend.»

Die Mitarbeiter des Observatoriums mussten am Sonntagnachmittag ihre Station verlassen. Sie verfolgten die Situation anschliessend über Webkameras. Unter anderem wurde ein Trakt mit Wohnungen der Mitarbeiter zerstört. Es kam niemand zu Schaden.

Das Observatorium liegt abgelegen auf dem Berg Woorat im Nationalpark. Dort forschen Astronomen aus mehreren Ländern. Mehr als zehn Teleskope sind installiert. Die Anlage gehört der renommierten Australischen National-Universität (ANU).

Qualmwolken erschweren Löscharbeiten

In der nahe gelegenen Ortschaft Coonabarabran leben 3000 Menschen. Das Feuer drehte ab, ehe die Ortschaft erreicht wurde. In der Gegend wurden zwar mehr als zwei Dutzend Häuser zerstört, doch dank Vorausplanung und frühzeitigen Warnungen brachten sich auch dort die Menschen in Sicherheit.

Tausende Feuerwehrleute waren am Observatorium und an rund 170 anderen Brandherden im Südwesten des Kontinents im Einsatz. Weil die Qualmwolken am Observatorium so hoch stiegen, konnte die Feuerwehr zeitweise keine Flugzeuge mit Wasserwerfern einsetzen.

Australien ist von einer beispiellosen Hitzewelle mit Temperaturen von weit über 40 Grad erfasst. Im Südosten des Kontinents herrscht seit Tagen akute Brandgefahr.

knob (Quelle: sda)

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