Der letzte Flug der «Endeavour»

Die Panne hatte den ursprünglich am 29. April geplanten Start verhindert. Der Countdown war abgebrochen worden, als die sechsköpfige Shuttle-Besatzung bereits auf der Startrampe des Weltraumbahnhofs Cape Canaveral (Florida) war.

Ziel der zweiwöchigen Reise der «Endeavour» ist die Internationale Raumstation ISS. Der Shuttle bringt unter anderem den Grossdetektor AMS-02 zur Raumstation, der den Weltraum nach Antimaterie und sogenannter Dunkler Materie ausspähen soll.

Landung im Museum

Die NASA verlängerte den geplanten Aufenthalt des Orbiters an der ISS um zwei auf 16 Tage. Nach seiner Rückkehr wird der Shuttle im Museum landen. Danach soll mit der Raumfähre «Atlantis» zum letzten Mal einer der legendären Raumgleiter ins All starten.

Kommandant der «Endeavour»-Mission ist Mark Kelly, Ehemann der Kongressabgeordneten Gabrielle Giffords, die bei einem Attentat im Januar durch einen Kopfschuss schwer verletzt wurde.

Sie war - begleitet von ihren Ärzten - auch zum dann kurzfristig verschobenen Start nach Florida geflogen. Nach Informationen des US-Senders CNN soll Giffords dabei sein, wenn die Raumfähre nun am 16. Mai zur ISS aufbricht.

Zwei dutzend Missionen bisher

Die «Endeavour» wurde als Ersatz für die kurz nach dem Start verunglückte «Challenger» im Jahr 1992 erstmals in die weiten des Weltraums entsandt. Mit dem Flug zur ISS bestreitet die NASA-Raumfähre ihre 25. Mission.

Namensgebend für die «Endeavour» war ein US-weiter Schülerwettbewerb, in dem die Referenz zur «HMS Endeavour» gewann. John Cook, amerikanischer Seefahrer und Entdecker, bestritt mit ihr seine erste Entdeckungsfahrt, auf der die Bahn der Venus untersucht werden sollte.

dyn (Quelle: sda)

In Verbindung stehende Artikel: