Marssonde startet am Donnerstag

Zur Begründung teilte die NASA mit, es gebe Probleme an den Steuerungselementen der Trägerrakete vom Typ Atlas V. Der Start ist nun für Donnerstag zwischen 11.50 Uhr und 13.50 Uhr MESZ vom Kennedy-Raumfahrtzentrum in Cape Canaveral (Florida) vorgesehen.

Die Marssonde ist mit der leistungsstärksten Kamera ausgerüstet, die jemals von der NASA zu einem anderen Planeten geschickt wurde. Sie soll ab dem nächsten Jahr Bilder von noch nicht da gewesener Detailschärfe des Roten Planeten liefern.

Die NASA erhofft sich von der MRO-Sonde neue Erkenntnisse darüber, welche Rolle das Wasser in der Geschichte des Mars gespielt hat und ob es dort Leben gab oder vielleicht sogar noch gibt.

Eine halbjährige Reise

Die Sonde soll den Mars im März 2006 erreichen. Danach wird die sechseinhalb Meter lange und drei Meter breite Sonde allmählich ihr Tempo drosseln, bis sie schliesslich ab November in einer Entfernung von 313 Kilometern um den Planeten kreist.

Ein Spektrometer soll die mineralische Zusammensetzung der Mars-Oberfläche erforschen, ein Radiometer den atmosphärischen Staub, Wasserdampf und Temperaturen analysieren. Mit Hilfe eines Radarsystems soll zudem bis zu einer Tiefe von einem Kilometer unter der Oberfläche nach Eis und Wasser gesucht werden.

Die Kosten der Mission sind auf mehr als 500 Millionen Dollar veranschlagt. Für die Übermittlung von Daten und Bildern des Mars ist die MRO-Sonde mit der grössten Antenne ausgerüstet, die jemals zum Roten Planeten geschickt wurde.

lg (Quelle: sda)

In Verbindung stehende Artikel: