Nase der verunglückten Raumfähre Columbia gefunden

Hunderte von Menschen suchen in den US-Bundesstaaten Texas und Louisiana nach Trümmern der Raumfähre. In Nacogdoches (Texas), wo bisher mehr als 1200 Teile gefunden worden waren, wurde auch ein etwa zwei Meter langes Stück der Kabine der Columbia entdeckt.

Der tragische Unfall vom Samstag hat sich möglicherweise schon 80 Sekunden nach dem Start angebahnt. Wir gehen von der These aus, dass der Aussentank die Ursache für den Verlust der Columbia ist, sagte der Direktor des Shuttle-Programms bei der NASA, Ron Dittemore, in Houston.

Von dem Tank hatte sich kurz nach dem Start ein Stück Isoliermaterial gelöst und war auf die Unterseite der linken Tragfläche geprallt. Das könnte die Hitzeschutzschicht der Raumfähre beschädigt haben.

Dittemore warnte allerdings vor voreiligen Schlüssen. Die These, dass das vom Tank gerissene Schaumstoffstück das fatale Unglück auslöste, sei nicht bewiesen. Experten verwiesen im US-Fernsehen darauf, dass sich die ersten Ursachenannahmen bei grossen Unglücken oft als falsch erwiesen.

Die Angehörigen der getöteten Astronauten riefen am Montag in einer Erklärung zur Fortsetzung der Weltraumforschung auf: Obwohl wir zutiefst trauern (...), muss die wagemutige Erforschung des Weltraums weitergehen.

bert (Quelle: sda)

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